นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด อาจเป็นแชมป์อังกฤษ 4 สมัยที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน แต่สโมสรฟุตบอลที่เป็นเจ้าของโดยเจ้าสัวรายย่อยของอังกฤษที่มีข้อขัดแย้ง ซึ่งถูกแฟน ๆ ของสโมสรตำหนิอย่างกว้างขวาง มีความสำเร็จเพียงเล็กน้อยที่จะส่งเสียงเชียร์ในช่วงหลังๆ

ทุกสิ่งที่กำลังจะเปลี่ยนไป แม้ว่าจะดีขึ้นหรือไม่ก็ต้องรอดูกันต่อไป

กองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะ (PIF) ซึ่งมีเจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารแห่งซาอุดีอาระเบียเป็นประธาน เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มสามฝ่ายที่ต้องการซื้อนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ทีมในพรีเมียร์ลีกอังกฤษจากนักธุรกิจไมค์ แอชลีย์ ผู้บริหาร Sports Direct

ข้อตกลงในการซื้อนิวคาสเซิลนั้นอยู่ภายใต้การดูแลของ PCP Capital Partners ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนและบริษัทไพรเวทอิควิตี้ที่บริหารโดยนักธุรกิจหญิงชาวอังกฤษ Amanda Staveley ควบคู่ไปกับ PIF และบริษัทไพรเวทอิควิตี้และบริษัทอสังหาริมทรัพย์ Reuben Brothers

“ฉันสามารถยืนยันได้ Reuben Brothers เป็นส่วนหนึ่งของสมาคม แต่เราไม่มีความคิดเห็นเพิ่มเติมเนื่องจากข้อตกลงยังไม่สมบูรณ์ ด้วยเหตุผลของการมีส่วนร่วมของ PIF นั่นคือ PIF แทนที่จะแสดงความคิดเห็น” แถลงการณ์จาก a บริษัทประชาสัมพันธ์ที่เป็นตัวแทนของพี่น้องรูเบนส่งไปยัง CNN

PCP ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นของ CNN แม้ว่าเอกสารทางการเงินที่เกี่ยวข้องกับการติดต่อระหว่างบริษัทกับนิวคาสเซิลจะถูกยื่นที่ British’s Companies House

Newcastle United และ Premier League ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการปฏิวัติเมื่อได้รับการติดต่อจาก CNN ในขณะที่คำขอความคิดเห็นจาก Sports Direct ไม่ได้รับคำตอบ

ภายใต้กฎของพรีเมียร์ลีก อนาคตของเจ้าของสโมสรจะต้องผ่านการทดสอบความฟิตขององค์กรและบุคคลที่เหมาะสม

แต่นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนก็มีข้อสรุปอยู่แล้ว

“เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้อยู่ในการ์ดมาระยะหนึ่งแล้ว จึงไม่น่าแปลกใจ แต่เรายังต้องดูว่ามันคืออะไร: ซาอุดีอาระเบียพยายามใช้เสน่ห์และศักดิ์ศรีของฟุตบอลพรีเมียร์ลีกเป็นเครื่องมือในการประชาสัมพันธ์เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากประเทศ ประวัติสิทธิมนุษยชนที่เลวร้าย” เฟลิกซ์ เจเค็นส์ หัวหน้าฝ่ายรณรงค์ของแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล สหราชอาณาจักร กล่าว

“มีชื่อสำหรับสิ่งนี้ – เรียกว่า ‘sportswashing’ ในขณะที่โลกกำลังตกอยู่ในภาวะวิกฤติเนื่องจากไวรัสโคโรน่า มีความเสี่ยงที่ข้อตกลงนี้จะดำเนินต่อไปโดยไม่ต้องมีการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนที่ควรจะได้รับ”

ในสัปดาห์นี้ แอมเนสตี้ยังเขียนจดหมายถึงริชาร์ด มาสเตอร์ส ประธานพรีเมียร์ลีกด้วยว่าลีก “มีความเสี่ยงที่จะกลายเป็นเรื่องเหลวไหล” หากปล่อยให้ข้อตกลงผ่านไปได้

ซาอุดิอาระเบียได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากประวัติด้านสิทธิมนุษยชนที่ย่ำแย่ ซึ่งตามรายงานของแอมเนสตี้ รวมถึงการทรมาน การล่วงละเมิดทางเพศ และการปฏิบัติที่ไม่เหมาะสมต่อนักเคลื่อนไหว รัฐบาลซาอุดีอาระเบียปฏิเสธ ในปี 2018 ซีไอเอสรุปว่า บิน ซัลมาน ได้สั่งฆ่านักข่าวจามาล คาช็อกกี ซึ่งมกุฎราชกุมารก็ปฏิเสธเช่นกัน

ซาอุดีอาระเบียได้ต้อนรับการแข่งขันกีฬาระดับโลกหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เช่น Spanish Super Cup ที่จัดขึ้นที่เจดดาห์ การเปิดการแข่งขัน Formula E Championship และการแข่งขันรุ่นเฮฟวี่เวทระหว่าง Anthony Joshua และ Andy Ruiz PIF ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นของ CNN CNN ยังได้ขอให้มีการตอบกลับอย่างเป็นทางการของซาอุดิอาระเบีย แต่ในขณะตีพิมพ์ยังไม่ได้รับคำตอบ

แฟนคนหนึ่งซึ่งประท้วงต่อต้านการเป็นเจ้าของของแอชลีย์บอกกับ CNN Sport ว่า “เราพร้อมที่จะใช้โอกาสที่ความเป็นเจ้าของที่เสนอนั้นแตกต่างออกไปและหวังว่าจะสอดคล้องกับความหวังของผู้สนับสนุนมากขึ้น”

แต่ถึงแม้เขา “จะไม่ซื้อเสื้อหากพวกเขาสนับสนุนหรือส่งเสริมสิ่งที่ผมมองว่าเป็นผลประโยชน์ของซาอุดีอาระเบียอย่างเปิดเผยหรือโดยปริยายอย่างเปิดเผยหรือโดยปริยายเหนือสโมสรของผม”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ https://www.globalfreemasonry.com/